Медлитель Беринг

[hoddion]

С превеликой задержкой и трудностями

началась вторая Камчатская экспедиция.

Через десять лет после ее начала

Беринг так и не решался выйти в море

на поиски «земли Гамы», указанной на карте Делилем,

а заодно и на разведывание путей в Японию

и на исследование Америки.

Чириков, унижаемый Мартином Шпанберхом,

просил командора дать ему шлюп «Св.Михаил»,

дабы в одиночку сплавать к Аляске,

но Витус Иваныч уклончиво ему заметил,

что сие «не входит в цели экспедиции».

Одновременно он посылал в Питербурх Остерману

прошение за прошением

с просьбой «сменить его от экспедиции»,

да и Алексей Ильич умолял Головина о том же самом,

«понеже предложения мои к господину капитан-командору

о экспедичном исправлении от него за благо не приемлются,

токмо он господин командор за оные на меня злобствует».

Трудно представить, как мог «злобствовать»

кроткий, терпеливый Беринг,

но, видимо, и он, изболевшись, мог выходить порой из себя,

завидуя предприимчивому Чирикову; последнему злодей Шпанберх

просто-напросто грозился за непослушанье

«отрезать нос и уши».

Когда наконец, выйдя в море аж в начале июния,

Беринг вскоре отпустил Чирикова на «Св.Павле» вперед,

будто бы отдавая должное его умению и бдительности,

на самом деле он усылал его прочь: «Плыви, раз знаешь!

А мы только сплаваем туда и обратно…»

В ста милях от острова Амчитка Беринг на «Св.Петре»

«потерял» Чирикова, затем поплыл к югу, так его и не найдя,

и в итоге двинулся курсом ост-норд-ост,

открыв гору св.Ильи и приблизившись к острову Каяк.

Подштурман Софрон Хитрово послан был на разведку гавани,

а Стеллеру, дав на подмогу казака Фому Лепехина,

Беринг велел возвращаться часов через шесть, иначе уйдут без него…

Энергичный Стеллер успел описать 160 видов растений,

обследовал индейскую деревню (местные жители, «угаленцы», сбежали),

взял две связки рыб, стрелы, огниво, трут, удилище из морской травы

с костяными крючками. Десять лет готовилась экспедиция,

и от силы десять часов удалось поисследовать край,

«якобы только для взятия и отвозу из Америки в Азию

американской воды приходили…» После чудесного крушения

на обратном пути Стеллер успел стать другом командора,

утешителем и первым помощником. Именно он сумел быстро распознать

по найденной ставне русской работы, что Камчатка недалеко.

Засыпанный землею по пояс, Беринг просил не отгребать с него землю:

так и лежал в палатке, так он и умер – ему под землей казалось теплее…

Он был погребен по лютеранскому обряду, наскоро, чтобы песцы

не отъели ему уши и нос. Как Гамлет, он был тучен и задыхался.

Возможно, дальние предки его были из Греции или Италии,

но он не помянул ни разу святого великомученика и целителя Пантелеимона.

Алексея же Чирикова с его экипажем и верным, всегда трезвенным

подштурманом Иваном Елагиным именно сей святой вкупе с апостолом Павлом

хранил от небывалых бед. Так или иначе, Беринг и Чириков открыли миру

Алеутские острова и, сами того не ведая, проложили сюда путь

Иннокентию Вениаминову, Иоасафу Кадьякскому, Ювеналию

и святому Герману Аляскинскому…