Верстах в 15—20 от китайской границы в пределах Усть–Каменогорского уезда расположены три поселка, заселенных крестьянами Томской губ., староверами, или, как их иначе называют, кержаками. ( ... )

Но «рассейские» плохо приживаются здесь. ( ... ) Особенно неудачно окончилась посылка большой партии переселенцев–хохлов. ( Дальше )

Кержакам уже давно известны эти места, как и вообще вся округа на сотни верст от их сел в Алтае. Они положительно изучили эту округу, отчасти гоняясь за зверем, отчасти разыскивая Беловодье, ту обетованную страну, в которой царит древлее благочестие, нет «нечистых», а вся природа, всякая тварь хвалит Творца и служит избранным, придерживающимся старой, истинной веры. ( ... )

Но, признаюсь, на меня, за те 5—6 дней, что я провел среди них, они произвели положительно удручающее впечатление. Их нескрываемое отвращение ко мне и моим спутникам, из которых один был киргиз, отвращение, основанное на том, что все мы неверные и, стало быть, поганые, ( ... ) их тон высокомерной снисходительности удостоившихся познать истинную благодать, усвоенный по отношению ко всем неверным, их угрюмая замкнутость, — все это действовало как–то угнетающе и не располагало к близости. ( Дальше )

Ловкость, сметливость, находчивость, предприимчивость — все эти особенности положительного свойства развиты в них в сильной степени. ( ... )

Должен, впрочем, сказать, что даже в этих 3 деревнях, по–видимому, крепких своею духовною связью, своею старою верою, мне случалось подмечать некоторый протест, выражавшийся то в виде осуждения своего духовного руководителя, то в виде нарушения таких обычаев, как питье чая: «Водку жрут, а чай, вишь, от сатаны!..» и т. п. Весьма вероятно, что наиболее крепкие хранители старой веры не выдержат и вновь отправятся в более глухие места разыскивать Беловодье. ( Дальше )